当然，更喜欢的是和卡娅起。四岁时跟着到西维尔，卡娅是在这认识的第个朋友，到十二岁离开时，们已经起钻遍了西维尔的城里城外。如果从的行政官生涯找什么劣迹的话，那就是这个让省心的女了－－从是个乖巧的孩子，没有点和血统相称的优雅端庄，甚至比许多男孩更淘气、更喜欢恶作剧。隔三差五就会有愤怒的受害者到的官邸告发的种种劣迹：惊吓老乔布的鸭子，让它们在窝里回踩踏烂了所有的蛋；爬革店的屋，用鱼竿钓隔院子里的肠；用自制的隔着墙把桑葚丝绸店的院子里；把汤普森扔到格莱姆家门，在格莱姆太太反应之它像闪电样叼走了旺吉当然，并是所有的事都是

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的，但总是喜欢把夥伴的错揽到自己－－是行政官的女，别没法拿怎么样。，考虑到还有少损失微的受害者没好意思特地登门告

状，所以总数量还是乎实际的。

在很部分的杰作里，卡娅都扮演了的帮凶，们总是形影离，包括到城外的那些山岭和丛林里探险的时候也是。也会忘记安缇，安缇只比三岁，却显得比的年龄成熟许多，的都在了，虽然热加入们的队伍，很多时候帮姑活。而最能忘记的是，当的被草在夏的河底，在恐惧里惊慌地挣扎时，有只手抓住了，那是安缇，递了支能到面呼的麦秆，又往底钻了四五次才解开的。还有尖耳朵肖恩、胖子杜比、发格里尔记得那每张扑扑又脏兮兮的脸。对

了，还有汤普森，它是只猫，只猫，比些还，作为整座城里最优雅的猎手与窃贼，它从失手。范凯琳喜欢看它捕猎，那闪电般的总会让由自主地奋，而古怪的是，猫也喜欢和打，让着去实施那些血腥的点子－－很久以，想明了：从骨子里，们的秉是样的。

对光却又无奈，无数次地说、斥责，甚至用，但都没法从本阻止范凯琳的捣蛋好，或许是失去信心了，很少再发雷霆，但们的关系也得冷淡起。那时候，范凯琳觉得，在眼中，就是家族的耻，如果能给回到去的机会，定会选择让这个混蛋降生的。

所以才格外喜欢卡娅的家，虽然那简陋又热，但卡娅的似乎从对女多加苛责，也介意们的淘气，们总是脸笑容地看着孩子们嬉闹，而会像样常常冰冷而严肃－－范凯琳并讨厌，是个正直而可敬的，但总是带着种令拘谨抑的气氛，让见面就像被缝住了样词。

这样的形在十四岁时开始发生改。当政敌的客潜入城堡时，杀了，用把十字弓，让仆倒在的卧里。也许就是从那夜开始，在难得的惊愕表面，开始醒悟到，如果有朝，需有个用武维护斯特恩家族的荣誉与利益，那只能是这个让省心的女－－赫洛天生

弱，巴特利热心于经商，伊莫年事尚幼，倒是看起瘦的范凯琳，比男孩们更像是个战士。

自那以，有了专门的格斗练，再入了军事学校，和男们样穿着铠甲在烈挥砍，在蛮没法和那些壮汉们相比，但的术和战斗技巧都相当。而随着年纪与的增，的顽劣习气也褪去了许多，得像个真正的军。喜欢看着晒得发黑的脸庞时那份奇怪的表，有怜，也有嘉许，还有丝无奈，刻意把这些都掩盖在冷峻的脸孔面，却又没法藏住。当还给个牙齿的笑时，那觉有几分像时恶作剧之的奋－－只是没有伴分享的喜悦。自从返回家乡继承封地与爵位，直以为自己再也回到西维尔了，那的山与，街与城墙，还有糊着草末和泥灰的稚气笑脸，只留在的梦里。

但终究还是回了，为了未曾料到的缘由，只是了许多，西维尔也了许多。问柯尔特了，卡娅早已经嫁，再住在那座所熟悉的小子，现在的住在城东北角，离圣庙算远。马车沿着街朝北驰去，居民区百味混杂的肮脏气息在气里愈愈浓厚，夏季的炎热尚未褪去，倒在街边和里的很腐败，多数城镇都笼罩在这样臭气里，而西维尔的条件算得是优越，在的那些年直在修建，只是到离开时，这项工程也还只能惠及城市的部分，但它足以改西维尔的格局，在之的年里，富和商铺朝有的街区慢慢迁移着，仍然留在脏臭中的基本都是平民们的陋室。

卡娅的子并难找，柯尔特说门种着的就是了，没费什么工夫就注意到了那些，它们挤在路边小绺狭窄的泥地里，小小的和黄点缀在繁茂的叶子间，只是普通的，但在灰暗单调的街却分外显眼。敲着那扇画笨拙好笑的小的门，里边响起了急匆匆的步声，开门的是个七八岁的男孩，边着鼻涕，边仰着脸疑地望着，接着女主也跑了

，的眼神犹豫了几秒，但马就发似地扑，搂住的脖子，个地著的脸颊。“凯莉！凯莉！凯莉回啦！”边蹦跳边声嚷嚷着，差点把推倒在地。

这回的会晤比在圣庙里松多了，卡娅的丈夫是个鞋匠，眼去了铺子

里，们在城外还有块地，相比许多，们的子还错。三个孩子叽叽喳喳地喊着在屋里屋外追赶打闹，范凯琳饶有趣地望着们：“卡娅，还记得

吗？那时候们就是这幅样子。”

“！”女主使点了点头：“恐怕比们还调呢，其是！”手指，故意摆副育孩子的严肃表，但立刻就憋住哈哈笑起

了。

们聊了许多事，关于那些曾经熟悉的，那些带欢乐或惊奇的故

事，十五年去，懵懂无忧的孩子们都已各有家室，有的已经朝腾达，也有的子窘迫。但最遗憾的是没有安缇的消息，嫁去了外地，再姑家也搬走了，再也没有的音信。汤普森也已经很久没见了，十五年对只猫说也许是了点，从某种意义讲它也算销声匿迹，因为现在城里还有好几只和它模样差离的猫，只是全都没有它那么。

卡娅也了少，仅仅是从孩子成－－虽然们都是二十七岁，但卡娅看去比显老许多，去瘦的子已经发了福，黝黑的脸也有了微的皱纹。那让突然意识到，虽然坐在张桌，但们的世界依然相隔遥

遥。还有样事让觉得宽：们的手都有茧子，卡娅的自农，而的自刀与弓弩。那标示着和那些养尊优的公子小姐终究是样

的，虽然生在贵族之家，但似乎永远也融贵族们的那个圈子。觉得自己渴望的，也许是汤普森那样的生活，迹天涯，无拘无束，永远用在意权位与名利－－那也算是选择离开适的院，成为猎魔的缘由之吧。

别之，从里里掏了把银的发梳：“记得喜欢这个

的，那时候，看到玛琳戴这个的时候，的眼珠子都飞啦。”咧开笑着，把发梳凑到卡娅眼，像在炫耀从护城河里捞起的鱼样：“面的是手打的，练了好久呢。”

绕到脸奋和惊奇的伴，把那枚发梳别在有点枯的头发里，退了几步，仔端详了，微笑着拍着手：“！漂亮极啦，和很！”

在门们再次拥，还依次了凑向说再会的三个小

鬼。“替向丈夫问好。事完了之，们再好好聚聚。”

转跳马车，随意地打了个响指：“好了，该讨厌的正事了。”

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当坐在男爵的会议厅里时，已经是午饭了。午宴颇为盛，但没吃多少，味清淡也算是圣职者的习惯之，何况在城门外遍布饥民的时刻吃喝也让觉得太自在。眼，胖乎乎的波利－－巴斯克鲁泽男爵，西维尔城之主－－正歪着子坐在正对面的宽厚椅子，座位绕着厅中央的圆地毯围成圈，男爵那边坐着西维尔城的行政官、治安官、商会代表，男爵的管家和卫队

，以及几个范凯琳没能记清楚的角，们正用种审慎而狐疑的眼神打量着的随从们，已经很熟悉这种眼神了－－以这支队伍的形象，如果说们是拦路剪草的匪帮，绝对比说们是效命廷的修士更能让相信。

男爵用只胖胳膊撑着脸颊，倚在扶手，等着所有都到齐。能继承爵位倒是在范凯琳的意料之外，原本直以为新男爵会是波利的，在的印象里比波利明少。可惜些年病了，刚才在饭桌波利已经表达了番哀思，倒是怀疑这件事的真确，波利虽然算聪明，但也算恶毒，为了继承权而害兄之类的事，在贵族们的肮脏历史里虽然少，但觉得波利应该没那种心思。